Lian Bichsel a été repêché par Dallas en 18ème position lors de la draft de NHL jeudi soir à Montréal.
Lian Bichsel a été repêché par Dallas en 18ème position lors de la draft de NHL à Montréal. Le défenseur soleurois de 18 ans est le premier Suisse choisi au 1er tour depuis 2017, année qui avait vu les New Jersey Devils choisir Nico Hischier en 1ère position.
« C’est une sensation juste incroyable. Je suis un peu surpris d’aller à Dallas, mais je suis fier d’être un joueur de Dallas », a lâché le solide Lian Bichsel (1m96, 102 kg), qui est simplement le 3ème défenseur suisse à être sélectionné au 1er tour de la draft NHL.
Le natif d’Olten « égale » ainsi Mirco Müller, qui avait aussi été retenu en 18ème position par San Jose en 2013, et fait mieux que Luca Sbisa, qui avait été choisi au 19ème rang par Philadelphia en 2008. Même l’actuel capitaine des Predators Roman Josi (38ème choix en 2008) n’a pas connu l’honneur d’être retenu au 1er tour.
Formé à Bienne où il avait débuté en National League en décembre 2020 à l’âge de 16 ans, Bichsel n’a fait que 4 très brèves apparitions sous le maillot seelandais avant de tenter le pari suédois à l’été 2021. Un choix gagnant, puisqu’il a disputé 29 matchs avec la première équipe de Leksands IF la saison dernière (3 points, 11’48 » de temps de glace moyen).
